Pengawet biasa yang boleh dimakan terutamanya termasuk yang berikut:
Asid benzoik:
Gambaran Keseluruhan: Juga dikenali sebagai asid benzenakarboksilik, ia adalah-pengawet makanan yang telah lama wujud yang dibenarkan untuk digunakan di banyak negara.
Ciri-ciri: Muncul sebagai bersisik putih atau jarum-seperti kristal; sedikit larut dalam air tetapi mudah larut dalam etanol.
Asid sorbik dan kalium sorbat:
Gambaran Keseluruhan: Asid sorbik kelihatan sebagai jarum tidak berwarna-seperti kristal atau serbuk kristal putih, manakala kalium sorbat ialah bentuk garam kalium bagi asid sorbik.
Ciri-ciri: Asid sorbik tidak berbau atau mempunyai bau sedikit tajam dan stabil terhadap cahaya dan haba; bagaimanapun, pendedahan yang berpanjangan kepada udara menyebabkan pengoksidaan dan perubahan warna, mengurangkan keberkesanan pengawetnya. Kalium sorbat sangat larut dalam air serta dalam larutan sukrosa dan garam pekat, menjadikannya digunakan secara meluas dalam pengeluaran.
Paraben (p-Hydroxybenzoates):
Gambaran Keseluruhan: Juga dikenali sebagai p-ester asid hidroksibenzoik atau ester Nipagin, ini adalah terbitan asid benzoik. Jenis yang paling biasa digunakan ialah ester metil, etil, propil dan butil, dengan ester butil menawarkan kesan pengawetan terbaik.
Ciri-ciri: Muncul sebagai kristal kecil tidak berwarna atau serbuk kristal putih; tidak berbau dan pada mulanya tidak berasa, walaupun ia mungkin meninggalkan rasa astringen yang sedikit; sedikit larut dalam air tetapi mudah larut dalam pelarut organik seperti etanol dan aseton.