Mekanisme tindakan untuk defoamer terutamanya termasuk:
1. Mengurangkan ketegangan permukaan untuk menyebabkan buih pecah;
2. Mengganggu keanjalan filem buih untuk mempercepatkan pelesapan buih;
3. Mencegah penjanaan semula buih. Bergantung pada aplikasinya, penyahbuih dikategorikan kepada dua jenis utama: berasaskan air-dan berasaskan minyak-.
Penyahbuih-berasaskan air sesuai untuk sistem akueus, seperti rawatan air sisa dan percetakan dan pencelupan tekstil; penyahbuih berasaskan minyak-sesuai untuk sistem-berasaskan minyak, seperti pelincir dan cecair pemotong.
